La privatización del espacio público en una ciudad sub-institucionalizada

Abstract

Diversos estudios comprueban que en la ciudad de Lima hay un proceso creciente de privatización de los espacios públicos, sea en términos de la apropiación del área por grupos privados o en el nivel de segregación y restricción de su uso. De esta manera, la ciudad es partícipe de un proceso global que está ocurriendo en las grandes urbes. La diferencia con otras experiencias urbanas, sin embargo, es que muchos de sus procesos de privatización se caracterizan por una situación de sub-institucionalidad. En otras palabras, es una privatización impulsada por variados grados de informalidad que ponen en juego y cuestionan las formas democráticas y el papel que juega el espacio público en la integración entre ciudadanos. En el presente artículo hemos querido observar estos procesos desde los actores sociales mismos, enfocando en la opinión, sentimientos y percepciones de los sectores de mayores ingresos (NSE A y B). A pesar de que la mayoría de estos ciudadanos considera que la privatización de parques y calles es negativa y añora una ciudad más abierta, justifica restringir el acceso por cuestiones de seguridad ciudadana y la falta de acción estatal en garantizarla. En sus discursos, no obstante, hay otras motivaciones –principalmente de carácter discriminador y excluyente que quizás sean de mayor importancia al momento de actuar sobre el espacio público.

Studies demonstrate that the city of Lima is undergoing an increased privatization of its public space, measured either in terms of its physical appropriation by private groups or through the segregation and restriction of its uses. In these terms, Lima reflects a global process that is occurring in most big cities. The difference with other urban experiences, however, is that many of the privatization processes are characterized by a situation of sub-institutionality. In other words, they are driven by various degrees of informality that openly challenge and question democratic forms and the role that public space plays in the integration of a diverse and heterogeneous citizenry. In the article, we dwell on how these processes are interpreted by the social actors themselves, focusing on the opinion, sentiments, and perceptions of higher income groups. Although a majority of these citizens consider that the privatization of parks and streets is negative and long for a more open city, they justify actions restricting access by claiming security issues and the lack of governmental action in deterring crime. Nonetheless, in their discourse, there are also other motivations –mainly of a discriminating and exclusionary character- that might be of greater importance at the moment they act on public space.